Ik heb reeds enkele malen de vraag ende suggestie gekregen om een eigen forum omtrent satanisme te beginnen. Ik doe dit echter vooralsnog niet, om verschillende redenen.

Een eerste, en belangrijke, reden is tijd. Ik heb een leven buiten het internet, en heb niet de ambitie om dagelijks tot de vroege uurtjes ervoor te zorgen dat de interactie op een forum op een aanvaardbaar beleefd niveau blijft.

Een tweede reden is dat ik actief geweest ben op Nederlandstalige fora rond satanisme (waarvan de meeste nu niet meer bestaan), en dat men er steeds dezelfde mensen tegenkomt. Mocht ik een forum beginnen, dan kan ik wel raden wie erop af zal komen (een beetje cynisch, beste Ænigma? Kennelijk wel…), en daar zitten veel meer mensen tussen die gewoon willen discussiëren om de discussie, en/of eigenlijk niets te zeggen hebben maar toch maar wat willen schrijven. Deelname op een forum is te vaak een manier om aandacht te krijgen van mensen die je anders nooit aandacht zouden geven. Onnodig te zeggen dat ik mijn kostbare tijd ook niet wens te stoppen in mensen die niets aan mijn tijd bijdragen. Dr. LaVey stelde het heel mooi: “There are many who would take my time. I shun them. There are some who share my time. I am entertained by them. There are precious few who contribute to my time. I cherish them”.

Ten derde heb ik zelf het meeste aan interactie met mensen die ik ergens bewonder, of die me inspireren, of die praktische tips hebben voor de zaken die mij interesseren. Die vind ik op Engelstalige fora, en wat het onderwerp satanisme betreft zijn er verschillende Engelstalige fora waar meerdere leden van de CoS Hiërarchie actief zijn. Satanisten die “fase 1 satanisme” al een tijdje achter zich hebben. Heel wat mensen, als ze al werkelijk raakvlakken met het satanisme hebben, blijven hangen in “fase 1″, en soms is dat beginstadium voor hen het volle satanisme. Ik krijg niet de indruk dat de Nederlandstalige discussiefora die er geweest zijn, en nog steeds zijn, echt veel aan de internationale fora toevoeg(d)en. Ik probeer af en toe dingen te leren aan anderen, en ik sluit niet uit dat ik dat in de toekomst meer zal willen doen, maar die eventuele toekomst is nog niet nu. Hoogstens bleken die lokale fora nuttig voor lokaal sociaal contact.

Ten vierde: ik ben actief op een Engelstalig forum dat niet meteen met satanisme te maken heeft. Recent werden daar forumonderdelen in andere talen toegevoegd, waaronder het Nederlands. Vooralsnog is het resultaat dat de Nederlandstalige gedeelten nauwelijks gebruikt worden, omdat er veel meer over het onderwerp in kwestie gevonden kan worden in het Engels, en alle gebruikers dus het Engels machtig zijn en liever met heel de groep praten in het Engels dan met slechts enkelen in het Nederlands. Zolang de satanische literatuur niet in het Nederlands beschikbaar is, is er denk ik geen echte nood aan een Nederlandstalig forum. Wie de basisliteratuur gelezen heeft, kent duidelijk wat Engels, en voor wie die nog niet gelezen heeft is mijn eerste antwoord: “lees de boeken”. De Nederlandse vertaling van The Satanic Bible en andere boeken komt er wel aan, maar is er voorlopig dus nog niet.

Een vijfde reden is dat de meeste gebruikers van Nederlandstalige discussiefora die niet expliciet over “onderwerpen voor volwassenen” gaan, vaak tussen de 14 en 20 jaar oud zijn. Nu is het een nobele zaak om de vragen van tieners over satanisme te willen beantwoorden, misschien helpt het wel om de feiten te verspreiden. Maar ik geef, buiten mijn persoonlijke familie- en vriendenkring, eigenlijk de voorkeur aan interactie met volwassenen. Tieners zijn vaak enthousiast over het satanisme (en vaak, helaas, zonder het echt begrepen te hebben), en willen dan zo snel mogelijk “gelijkgestemden” uit hun omgeving ontmoeten. Dat is niet altijd een goed idee, zeker waar het jongeren onder de 18 betreft. Let wel, ik was zelf op gelijkaardige wijze enthousiast toen ik satanisme voor het eerst ontdekte, en ik ontmoette er ook “gelijkgestemden” door, maar ik maak me toch twee bedenkingen. Ten eerste zijn die gelijkgestemden in 90% van de gevallen op datzelfde niveau blijven hangen, en had ik, toen ik voor het eerst dineerde met de Hogepriester en Hogepriesteres van de Church of Satan, het gevoel van “En waar zitten die andere satanisten uit mijn jeugd nu?”. Het antwoord was in een deel van de gevallen: “aan de drugs”. Stratificatie in actie. Ten tweede ontmoette ik de mensen die ik echt waardevol vond als persoon en binnen de CoS pas toen ik een eind in de 20 was. Toegegeven, enkele van de meest waardevolle contacten wat satanisme betreft legde ik online, maar dat waren (en zijn) contacten die initieel gelegd werden via internationale (Engelstalige) fora.

Ik, en elke satanist met mij, vermoed ik, ben voorstander van het verruimen van de persoonlijke horizon. Zoals ik eerder al schreef op dit weblog: leer Engels. Het kan lonend zijn om met andere Cos leden, en zeker leden van de CoS Hiërarchie, van gedachten te wisselen. Spelen met de grote honden brengt het risico mee dat je soms een knauw krijgt, maar een satanist weet daarmee om te gaan. Niet alle satanisten denken over alles hetzelfde, de regel is dat ze het door Anton LaVey neergeschreven dogma gemeen hebben, over al het andere kunnen ze van mening verschillen. Mijn ervaring is dat satanisten, indien een meningsverschil zich voordoet, op een beschaafde en volwassen manier dat meningsverschil kunnen erkennen, zonder dat daar persoonlijke vetes door ontstaan. “Gelijk willen krijgen” is een leeg dominantiespelletje waar de satanist, immer pragmatisch zijnde, niet aan meedoet. Onnodig te zeggen dat een forum, zeker in de vroege stadia, een duchtige moderatie nodig heeft om het niveau hoog en de inhoud relevant te houden.

Het argument dat een forum meer volk naar mijn site zal lokken en de site dynamischer zal houden is me bekend. Het is niet geheel zonder waarde, maar ik krijg de indruk dat men mijn website wel weet te vinden. Ik zie dat hij via wikipedia zelfs te vinden is, en hij staat bij Google tegenwoordig op pagina 3 wanneer je op “satanisme” zoekt, wat al een hele vooruitgang is tegenover wanneer de site opstartte. Als ik het dagelijks aantal hits bekijk is dat niet mis, zelfs wanneer ik de vermoedelijke ‘bots ervan aftrek. Wanneer ik traceer waar bezoekers vandaan komen, merk ik dat Des Duivels ook geregeld genoemd wordt op verschillende fora. Toegegeven, een forum zou me nog meer exposure geven, maar het zou me ook meer kosten, en momenteel slaat de balans toch door ten voordele van het niet-scheppen van een forum.

Zoals altijd sta ik open voor tegenargumenten.